Schwarzer Stein, roter Planet
„Black Beauty“ heißt der unscheinbare Meteorit vom Mars – doch was Forscher in seinem Inneren entdeckten, überrascht selbst Experten.
Kopenhagen – Ein faustgroßer schwarzer Stein liegt in einem Labor. Doch so unscheinbar, wie er wirkt, ist er nicht – seine Herkunft ist spektakulär: Er stammt nicht von der Erde, sondern vom Mars. – und das heißt, dass er Geheimnisse bergen könnte. Eines davon hat ein dänisches Forschungsteam jetzt aufgedeckt: Der Meteorit NWA 7034 – auch „Black Beauty“ genannt – trägt ein verborgenes Wasserreservoir in sich. Es ist nicht das erste Mal, dass ein Meteorit wertvolle Informationen über den Mars preisgibt.
Der Meteorit „Black Beauty“ wurde 2011 in der Sahara gefunden. In der Wissenschaft herrscht Konsens, dass der Meteorit vom Mars stammt, und zwar aus dem südlichen Hochland des roten Planeten. Er enthält unter anderem das älteste bekannte magmatische Material vom Mars – es ist bis zu 4,48 Milliarden Jahre alt.
Mars-Meteorit „Black Beauty“ gibt Hinweis auf Wasser auf dem roten Planeten
Doch die größte Überraschung dürfte sein Wassergehalt sein. Im Vergleich zu anderen Mars-Meteoriten birgt NWA 7034 eine große Menge Wasser in seinem Inneren. „Er ist im Vergleich zu anderen Mars-Meteoriten bemerkenswert wasserreich, mit einem Gesamtwassergehalt von 6.000 ppm H₂O“, schreibt das Forschungsteam in einer Studie, die bisher nur auf dem Preprint-Server ArXiv veröffentlicht wurde. Das entspricht 0,6 Prozent des Gesamtgewichts.
Besonders spannend: Nur 0,4 Prozent des Meteoriten bestehen aus wasserstoffreichen Gesteinsfragmenten – diese steuern jedoch elf Prozent des gesamten Wassergehalts bei. Das heißt: Diese Fragmente sind extrem wasserreich. Das Forschungsteam vermutet, dass der Meteorit Rückschlüsse auf die frühe Wassergeschichte des Mars zulässt. Sie schreiben: „Die große Ähnlichkeit zwischen den Umwandlungsphasen in NWA 7034 und denen, die Perseverance im Jezero-Krater identifiziert hat, lässt vermuten, dass die in NWA 7034 dokumentierten hydrothermalen oder Verwitterungsprozesse auf dem frühen Mars weitverbreitet waren.“
Meteorit vom Mars gibt Hinweis auf ein oberflächennahes Wasserreservoir
Das Forschungsteam legt nahe, dass solche Phasen möglicherweise ein ausgedehntes, oberflächennahes Wasserreservoir auf dem frühen Mars darstellen könnten. „Black Beauty“ sehen die Forschenden als einen besonders wertvollen Vergleichsstein für die Proben, die der NASA-Rover „Perseverance“ gerade auf dem Mars sammelt und die in Zukunft mit der Mission „Mars Sample Return“ zur Erde gebracht werden sollen. Bis es so weit ist, werden jedoch noch einige Jahre vergehen, in denen die Forschenden „Black Beauty“ weitere Geheimnisse des Mars entlocken können. (Quellen: Studie, eigene Recherche) (tab)